当市场上买卖双方不能自动找 到对方时，我们就说存在着“搜寻 摩擦”。经济学家们逐渐开发出 了 “搜寻理论”来研究这些摩擦。 该理论的主要关注点之一是工作捜 寻与失业问题。 古典的劳动力市场模型假设存 在着劳动力供给表（任何给定的工 资下愿意工作的工人数量）以及劳 动力表的工资相匹配时，供给等于需 求，市场达到均衡。那么为什么 在任何时候都存在大量找工作的工 人，同时还存在大量需要工人的雇 主呢？20世纪60年代，美国经济学 家乔治•斯蒂格勒认为，古典经济 学家釆用的“单一工资”市场， 只有在劳资双方搜寻工资信息没 有成本的情况下才会存在。在任 何市场上，只要产品（如工作）存在区别，就会存在捜寻成本。
捜寻成本越高，类似工作的工 资浮动范围就会越大。求职者知道 不同雇主给出的工资不一样，因此 必须决定他搜寻的范围大小和时间 长短。斯蒂格勒的研究表明，要进 行最好的捜寻，求职者应该拒绝任 何待遇低于其“保留工资“(他们 愿意接受的最低工资)的工作， 并接受任何高于其“保留工资“的 工作。这个模型——画一条可接受 水平线——对任彳可市场上的搜寻都 有效，即使是婚介市场也不例外。
由于对捜寻与匹配理论的贡 献，经济学家彼得•戴蒙德(Peter Diamond )、戴尔•莫滕森(DaleMortensen )和克里斯托弗•皮萨里 德斯(Christopher Pissarides )共 同获得2010年诺贝尔奖。戴蒙德发 现，即使搜寻成本只增加了一点 点,也会导致商品价格上升。买家 不愿意支付第二次或第三次搜寻的 成本，因此卖家知道，如果买家搜 寻范围内的商品价格上升一点点， 买家是不会被注意到的，因为他们 没有其他可比的搜寻结果。
搜寻与匹配理论影响了失业福 利的设计。无条件的福利可能反而 会鼓励失业者不积极搜寻和接受工 作。但是鼓励找工作的福利设计却 有利于提高劳动市场的效率。
