古国

古罗马帝国

公元前44年,尤利乌斯·恺撒死后,恺撒的继承人屋大维掌握大权,成为罗马帝国第一位皇帝。元老院奉其为奥古斯都(意为至圣至尊)。屋大维统治罗马43年,使罗马的经济文化得到迅速发展。他统治的年代,是罗马经济上最富庶的时期,也是古罗马文学的“黄金时代”。

古罗马

约公元前8世纪,罗马人开始在意大利中部台伯河地区建立了自己的城市。经过不断地吞并,到公元前1世纪,罗马已经成为一个横跨三大洲的庞大帝国。一直到公元前27年,罗马帝国都是奴隶制共和国,在元老院授予屋大维“奥古斯都”的尊称后,罗马变为君主制度。罗马帝国时期政治斗争十分激烈和残酷,内部争夺皇帝的独裁地位,外部不断地进行掠夺战争。在这个过程中,罗马帝国达到了强盛的顶峰。古罗马人在吸收其他文化成就的基础上,发展了自己的文化,并把希腊文明传送到了欧洲西部。

雅典的改革

典位于阿提卡半岛,有港湾、平原和山地,矿藏丰富,工商业、农业都较为发达。相传在荷马时代,提修斯就对氏族部落进行改革,以雅典为中心建立起城邦机构。提修斯建立的雅典城邦长期掌握在贵族手中。公元前6世纪初期,雅典的阶级关系十分紧张,平民在忍无可忍的情况下发动了武装起义。公元前594年,在平民的积极支持下,梭伦当选为执政官,并被指定为“调停人”。梭伦担任执政官后进行了一系列改革。

斯巴达国家的形成

公元前1100年左右,多利亚人侵入伯罗奔尼撒半岛,建起了新的斯巴达城。在公元前9世纪左右,出现了多利亚人的斯巴达城邦国家。此后,斯巴达人经过不断地吞并,征服了拉哥尼亚和美塞尼亚地区。到公元前7世纪,斯巴达国家的基本体制大致上已经形成。

古希腊

古希腊是西方文化的源头,在这块土地上,出现了欧洲最早的国家。公元前6世纪末,希腊开始形成众多以公民集体为主导的城邦国家。希腊各城邦国家中,最有名的当属雅典和斯巴达。它们分别代表着奴隶民主专制和奴隶军事专制两种不同的国家制度,相互争霸。希腊文明对后来的欧洲文明影响巨大,希腊文明以哲学、诗歌、戏剧、建筑、绘画等为主要代表,其中哲学对欧洲乃至世界的哲学发展产生了深远的影响。

玛雅人的金字塔

古代玛雅人的金字塔和古代埃及人的金字塔有着明显的不同。玛雅人的金字塔为平顶,塔体呈方形,底大顶小,层层叠起,多为四五层,也有十多层的。塔顶的平台上还建有庙宇,玛雅人在这里举行祭祀仪式,向神灵祈祷,有的庙宇则用来观察天体的运行。

寻找玛雅文明

美洲中部,有一条狭长的陆地,它连接着南美洲和北美洲两块大陆,玛雅文明最初出现在中部低地区域,后来渐渐扩散到周围的沿海平原。由于四周几乎都是海洋,在殖民者来到之前,玛雅文明一直是封闭的、完整的,与世界上其他古老文明有明显的区别。

玛雅文明的消失

公元830年,科班城浩大的工程突然宣告停工。公元835年,帕伦克的金字塔神庙也停止了施工。公元889年,蒂卡尔正在建设的寺庙群工程中断了。公元909年,玛雅人最后一个城堡,也停下了已修建过半的石柱。玛雅人抛弃自己用双手建造起来的繁荣城市,而转向荒凉的深山老林,这种背弃文明,回归蒙昧的现象是出自何种原因?它使后人陷入深深的困惑之中,成为不解之谜。

精确的天文历法

玛雅人在纪元前就能熟练运用天文历法,其精密程度远远超过同时代的古希腊或古罗马。他们使用的太阳历将一年划分为18个月,每月20天,另加5天是禁忌日,即全年共365天,每4年加闰一天。令人惊奇的是,玛雅人还计算出金星历年为584天,而今天我们测算的金星历年为584.92天。

古玛雅

在今天墨西哥的尤卡坦半岛、伯利兹、危地马拉、洪都拉斯等地曾经出现了神秘的玛雅文明。玛雅人在这里生息繁衍了至少4000年之久,创造了独特而神奇的历史。玛雅人建造出了宏伟的神殿,创造出了精美的雕像,发明了神秘的象形文字,还建立了等级制国家。17世纪西班牙殖民者进入美洲大陆之后,玛雅文明就慢慢消失在热带丛林中了。

富庶的文明

印度次大陆的中部,就是印度河和恒河冲积而成的广阔平原。它是南亚次大陆最富庶、人口最稠密的地区。辉煌的古印度文明就是从这里孕育的。

古印度

印度次大陆的早期居民生活在恒河和印度河河畔。文明最早在印度河流域兴起,即现在的巴基斯坦。古代印度是人类文明的发祥地之一,它和中国、古埃及、巴比伦并列为世界文明四大古国。古印度创作了精美的绘画与雕塑;建造了大量的佛寺和神庙。也就是在这块土地上,产生了佛教和印度教。

衰落与灭亡

尼布甲尼撒死后6年,盛极一时的巴比伦帝国就灭亡了。公元前539年,年轻的波斯国王居鲁士攻占了巴比伦城。波斯人统治巴比伦达两个多世纪,此时期相对稳定太平。公元前331年,另一位年轻的国王亚历山大大帝打败波斯人,攻占巴比伦,将巴比伦作为自己的都城,巴比伦至此灭亡了。

空中花园

巴比伦国王尼布甲尼撒统治时期,他的皇后是米底王国的公主。她虽住在富丽的皇宫之中,但时常怀念家乡,尼布甲尼撒为了取悦于他的米底籍皇后,不惜花费大量的人力物力和财力,在皇宫中筑起一座高达25米的玲珑别致的“空中花园”。

尼布甲尼撒

自汉谟拉比之后,巴比伦城几次遭到抢掠和洗劫。公元前605年,尼布甲尼撒继位以后重建了巴比伦城,使之比以前更壮丽。他带兵入侵亚述国早先的很多领地及巴比伦西部的沙漠。还征服了耶路撒冷,把几千反抗的犹太人当作俘虏掳至巴比伦,确立了巴比伦在新月形沃地的霸主地位。

汉谟拉比法典

古巴比伦国王汉谟拉比(公元前1792~前1750)登上王位后,统一了两河流域,建立了中央集权专制制度。为了维护私有制和奴隶主阶级的利益,汉谟拉比吸收以前各邦的立法成果制定了《汉谟拉比法典》。这是一部全面完整的古巴比伦法律汇编。

巴比伦

两河流域是迄今为止所知道的人类文明的最早诞生地。两河流域即底格里斯河和幼发拉底河,它们都发源于土耳其境内,流经伊拉克后进入波斯湾。大约在1万年以前,在这片土地上就出现了农业社会。人们在这里开垦土地,建立村庄。后来,外来的萨比特人在两河流域建立起强盛的古巴比伦王国,使两河流域成为人类文明的发祥地,创造了丰富而灿烂的文化遗产。

古埃及的经济

埃及的经济主要以农业为基础。农业种类繁多,高度发达,田地生产优良的小麦、大麦、稷、蔬菜、水果、亚麻和棉花。从理论上讲,土地属于法老所有,但在较早的时期他就把大部分土地授给了臣民,这样,田地实际在很大程度上为私人所有。

法老

法老是对古埃及国王的尊称。新王国第18王朝开始把国王称为法老,第22王朝以后,成为国王的正式头衔。现在习惯上把古埃及国王称为法老。法老自称是太阳神之子,让臣民把自己当作神一样崇拜。

金字塔

在古埃及时期,埃及人修建了巨大的金字塔作为他们的国王即法老的坟墓。现在在埃及约有80座金字塔,最著名的几座金字塔位于吉萨,三个法老和他们的妻子就葬在那儿。