中世纪

圈地运动发生在18～19世纪，以英国最为有名。15世纪末，英国毛纺织业迅速兴起，羊毛价格不断上涨。见养羊有利可图，于是资产阶级和新贵族大规模圈占公地和农民的土地，赶走农民，把圈占土地改为牧场。到19世纪上半叶，英国的圈地运动扩及苏格兰和爱尔兰。历时300余年的掠夺，使大批农民被剥夺了生产资料，沦为流浪者。

16世纪进行的航海探险为欧洲各国提供了很多新机遇。西班牙、葡萄牙、英国、法国、荷兰等国在非洲、中美洲和南美洲的许多地方建立殖民地，并纷纷宣布对通商口岸和海外领地上的其他财产拥有所有权。殖民者聚敛财富的另一个途径是贩卖黑奴。殖民者用枪、酒等商品来交换黑人，然后他们横渡大西洋，把劫掠来的黑人卖到西印度群岛，最后再用贩卖黑奴的钱购买糖、朗姆酒和烟草，运回欧洲。

马可·波罗游记》在欧洲广泛传阅，欧洲人深信中国和印度“黄金遍地，香料盈野”，他们天天梦想去东方掠夺金银财富。可是，从欧洲途经地中海到东方的传统商路已被土耳其人控制。因此，他们决定寻找一条通往东方的新航路。在指南针的广泛应用和造船技术大大进步的有利条件下，葡萄牙的航海家们先后远航至南非，横渡太平洋直至环球航行，哥伦布则在西班牙政府的支持下开辟了去美洲的新航线。

1517年10月31日，一位名叫马丁·路德的德国教士在维滕堡教堂的大门上钉上了一份公告，即《九十五条论纲》，历数罗马天主教会的种种腐败行为。路德的抗议行为标志着宗教改革运动的开始。路德在德国和瑞典赢得了支持，建立起自己的路德教派。其他如贵格会、再洗礼派、门诺派、胡斯派等宗教团体也纷纷成立。1529后，他们被统称为“新教”.

3世纪时，日本进入小国并立的割据时代。这时，奴隶制国家大和于本州中部兴起。至5世纪时，大和统一了日本。大和君主号称“天皇”，日本居民以大和贵族为中心，逐渐形成大和民族。公元645年孝德天皇即位，年号大化，颁发革新诏书，在全国贯彻新法，史称“大化革新”。此后，日本相对稳定并持续发展了一段时间。

黑死病是人类历史上最可怕的灾难之一。1347年，一艘从亚洲返回意大利的船只带来了一种可怕的瘟疫，因为它能引起人全身肿胀发黑致死，人们称这种瘟疫为黑死病。在紧接着的6年里，黑死病传遍了整个欧洲，几乎每三个人当中就有一个死于这种疾病。许多人都认为黑死病是上帝对他们罪恶的惩罚，因此坚持苦修。其实这种病是靠寄生在黑鼠身上的一种吸血跳蚤传染的。

1301年，一位名叫奥斯曼的土耳其王子宣告自己成为苏丹（土耳其的国王名称）。他组建军队开始四处侵略。奥斯曼及其子孙所征服的领土被称为奥斯曼帝国。这个世界性帝国一直存在到第一次世界大战结束之时。

1337～1453年，英法两国为争夺领地而进行了延续100多年的战争，所以称作“百年战争”。战场主要在法国，双方时打时停。战争初期，英军不断打败法军。但是法国人民继续不断地夺回土地。1453年，百年战争以法国胜利夺取波尔多而结束.

1096～1291年，西欧封建主、大商人和罗马天主教会对地中海东岸的伊斯兰国家发动了8次侵略性远征。因东侵者都佩戴十字标记，所以叫“十字军”。但是，这8次侵略都以失败而告终。十字军东征给西亚各国的社会生产带来巨大破坏，使西欧人民蒙受巨大损失。但十字军东征在另一方面又密切了东西方之间的交流，促进了西欧手工业和商品经济的进一步发展。

拉伯人建立的伊斯兰教帝国，经过100多年的征战，到8世纪中期，建立起横跨亚、非、欧三洲的大帝国。帝国的君主称为哈里发，伊斯兰教也随之传布各地。1258年，蒙古人入侵，废黜哈里发，阿拉伯帝国最终灭亡。

英国在5世纪前称“不列颠”，到7世纪初，不列颠大体上形成了由北到南7个主要国家，这便是英国历史上著名的七国时代。七国间的相互兼并，使英国先后形成了三大权力中心，即7世纪的诺森伯利亚、8世纪的麦西亚和9世纪的威塞克斯。威塞克斯国王在与丹麦人的战斗胜利后开始自称“全不列颠之王”。随着王权不断得到加强，到1200年，英格兰的封建化过程便宣告完成。

生活在斯堪的纳维亚的维京人被称为“北欧海盗”。北欧海盗活动频繁，他们的海盗船队光顾了欧洲所有的滨海国家。他们的水手沿荷兰、法兰西、英格兰及德国的海岸，建立起一系列独立小国。他们甚至远航到意大利碰运气。

法兰克王国是日耳曼人法兰克部落建立的国家。公元486年，撒利克法兰克人建立王国。6世纪下半叶开始，王权逐渐衰落，宫相丕平见机篡位自立为王，开创加洛林王朝。公元800年，查理加冕称帝，法兰克王国于是成为查理帝国。公元843年《凡尔登条约》签订后，分帝国为东法兰克王国、西法兰克王国和中法兰克王国，从而形成了近代德、法、意三国的雏形。

中世纪是指欧洲从5世纪到17世纪这段时期的历史，即从古罗马帝国衰落以后到文艺复兴之前。这时的欧洲是在黑暗中前进的欧洲，整个欧洲不断分裂，形成了许多贵族地主统治的封建专制国家，思想领域被基督教会所控制。直到文艺复兴运动出现以后，漫长而黑暗的中世纪终于走到了尽头。就在欧洲社会笼罩在黑暗的中世纪的阴霾之下时，亚洲、非洲及美洲的一些国家也纷纷进入封建社会。16世纪以后，由于西欧国家的殖民掠夺，这些国家逐步转变为殖民地半殖民地社会。