1944年，哈耶克在其著作《通 往奴役之路》中提出了他最广为 人知的观点。当时，社会上对政 府干预和中央计划的热情正逐步 高涨。哈耶克认为，所有试图将 集权命令强加于社会的努力注定 将会失败，它们最终会把社会引 向集权的法西斯主义或斯大林共 产主义。由于任何的计划都必定会违反市场的“自发秩序”，因 此它只有在某种程度的强迫或政 治高压下才会起作用。政府制订和 执行的计划越多，需要的强制就越 多。而政府并不了解市场运作的细 节，导致无法实现既定的目标，为 弥补这些失败，政府将变得越来越 专制。从这一点来说，无论计划制 订者最初的目标多么适度，这个社 会都将逐渐走向集权，所有的自由 将不复存在。
左派经济学家认为，由中央 计划的经济不仅是可能的，而且会 比自由市场更有效率。1920年， 第一个对此提出鲜明反对的人出 现了，他就是奥地利学派的另外 一位成员——路德维希•冯•米塞 斯。米塞斯认为，社会主义 这里定义为中央计划——在经济 上是行不通的。社会主义的定价 方法不合理，因为它仅依靠一个 中央计划者或委员会的指令（毋 庸置疑的命令）来配置资源，而 在自由市场里，这种配置由成千 上万个独立的个体共同决定。评 估市场稀缺性和盈余并正确定价 需要大量的信息，这种尝试注定 是会失败的。路德维希•冯•米塞 斯认为，社会主义是“对理性经 济的废除”。复杂经济需要的是 分散定价决策，只有财产私有 的自由市场才能为其提供决策依 据。
