马歇尔的完全竞争模型引发 了大量的争议。首先，即使可 能，也很少有行业真正符合模型 的假设。事实上，货币市场和农 业市场都不是完全竞争市场，因 为有许多大厂商可以影响产品的 价格；此外，政府可以也确实在 操纵这些市场。支持完全竞争市 场理论的人认为，尽管事实上没 有任何产业可以满足这些要求， 但这个模型代表的是一种理论上 的理想的市场结构，可以帮助我 们理解厂商的行为。
另一种对马歇尔模型更为根 本的批判是，完全竞争没有实际 意义；事实上，在这个模型中根 本不存在“竞争”。厂商生产同 样的产品，被动地接受产品的价 格，并接受他们最后只能获得正 常利润这一事实。这与亚当•斯密 所阐述的“厂商之间为了提高产 品价格，相互竞争，努力生产有 特色的高质量的产品，间或引进 新的技术来减少产品成本，最终 提高利润”相去甚远。
整个20世纪，经济学家们都 围绕这一点攻击完全竞争模型。 英籍奥地利经济学家弗里德里希• 哈耶克认为，竞争是一个动态的发现过程，企业在一个变化莫测 的世界里寻找新的获利机会，而 不是马歇尔所说的简单乏味的价 格重复。
