短期利润

古典经济学家如斯密和李嘉 图都意识到了完全竞争市场中价 格高于成本的结果。市场中利润 水平的走高会刺激新的厂商进入 这一行业。而完全竞争市场中对 新厂商的进入没有任何限制，任 何厂商都可以自由进入市场。在 这个例子中，不难想象，如果小 麦的利润比大麦高，那么，农民 就会停止种植大麦。这样，市 场中小麦的总供给量就增加了， 在竞争的压力下，小麦价格将会 下降，因此不久，厂商就只能获 得“正常”利润了。此时小麦的售 价刚好能支付其生产成本，超额利润消失。 当完全竞争的这些假设不成 立时，厂商在长期内都可以获得 高额利润。例如，如果对新厂商 进入市场加以限制，人为设置一 些障碍（如技术性或法律壁垒） 超额利润就不会因为竞争而消 失。这种方法最极端的形式就是 垄断。为了获取高额利润，垄断 者会减少产量以抬咼商品价格， 使市场上的产品供不应求。这就 解释了为什么对整个社会来说， 完全市场比垄断市场更有益。在 垄断者产量过低的情况下，只有 生产更多的产品才能为消费者创造 福利。但是，在完全竞争市场中， 由于新的厂商会进入市场，产品总 量增加，价格随之下降，超额利润 也就随之消失。