供给和需求是经济学理论中的就两大基石。市场提供的产品数量和消费者想要购买的欲望相互作用就构成了市场的基础。
早在中世纪时期，人们就已经 开始研究供给和需求在经济学关系 中的重要性了。苏格兰学者邓斯・ 司各脱（Duns Scotus ）意识到， 商品的价格对消费者来说必须是公 平的，但是，价格同样要将生产这 一产品所耗费的劳动量纳入考虑， 因此，商品的价格对生产者来说也 必须是公平的。后来的经济学家研 究了产品成本对产品最终价格的影 响，而斯密和李嘉图则将产品的价 格同其生产过程中耗费的劳动联系 起来。这就是古典的劳动价值论。
19世纪60年代，新的经济理论 开始出现，打着新古典主义的旗帜 对古典劳动价值论发出挑战。这一 学派的思想引入了边际效用理论， 认为消费者从购买的产品中获得或 失去的满足感不仅会影响消费者的 需求，也会影响产品的价格。
英国经济学家马歇尔将对供给 的分析和对需求的新古典主义分析交叉点所对应的价格，就是使供给 （生产商）和需求（消费者）平衡 的“均衡”价格。
