然而，18世纪的亚当•斯密则 不赞成这一观点。在《国富论》 一书中，他强调，最重要的是所 有国家的财富总量，而不是某一 个国家拥有多少财富。此外，这 口 “锅”也不是恒定不变的， 它可以随着时间的发展而变大， 当然，这仅限于在国与国之间的 贸易不被限制的情况下。斯密认 为，如果不限制国家之间开展贸 易，整个市场将逐渐发展壮大， 并最终惠及所有国家。
上半个世纪，斯密的观点一直 是经济领域的主流思想，因为大部 分西方经济学家都认为限制国家之 间进行贸易阻碍了经济的发展。现 在，世界上有许多正规的自由贸易 团体，如欧盟、东盟以及北美自由 贸易协定等；此外，国际性经济组 织，如世界贸易组织和国际货币基 金组织等都呼吁各国降低关税或者 取消其他贸易壁垒，允许外国公司 进入其国内市场。现在，刻意制造 贸易壁垒的国家将会被批判为实施 贸易保护主义。
然而，有些经济学家担心，过 度的全球商业开放会给发展中国家 带来许多潜在的不利因素，因为这 样一来，发展中国家就无法通过贸 易保护来扶植本国的新兴产业，而英国、美国、日本以及韩国在他们 成为经济强国之前都曾实施过贸易 保护政策。与此同时，中国的贸易 政策在很多方面与孟的理论相呼 应，如追求大规模贸易顺差，建立 巨额外汇储备等。
