尽管20世纪八九十年代的货 币主义和市场自由化可能有利于 提高市场效率，但一些经济学家 却对这些政策是否可持续感到不 安。早在1974年，美国经济学家 海曼•明斯基(Hyman Minsky ) 就指出，金融机构具有与生俱来 的不稳定性。“繁荣与萧条”周 期的缩短似乎证实了他的假设。 放松管制鼓励了风险借贷的增 加，导致了公司和银行的破产。 其他经济学家也对市场的效率和 理性提出了质疑，认为所谓“科 学的”经济模型建立在错误的科 学基础上：数学和物理学的新思 想，如复杂性理论和混沌理论或 许是更好的类比，并且，与经济 学家标准的理性概念相比，行 为心理学可以更好地解释“经济 人”的行为。
与此同时，新兴国家正在快 速发展着，尤其是在亚洲，中国 和印度的经济正在改革中发生着 巨变。在BRIC国家(巴西、俄罗 斯、印度和中国)的改革中，一 个新的与西方抗衡的经济集团出 现了。由于其他国家因沉重的债 务和政治不稳定而被束缚在贫困 之中，因此这些新兴国家的繁荣 再次燃起了人们对发展经济学的 兴趣。同时，曾经带来过经济繁 荣的技术，如今却给经济带来了 威胁，如全球变暖和全球气候变 化，这些问题必须通过全世界各 国联手才能解决。 在21世纪的前十年，一系列 金融危机席卷西方世界，自由市 场政策似乎也失效了。经济学开 始再次关注自由市场的不平等和 社会结果。一些经济学家甚至怀 疑，是否正如马克思所预言的， 自由市场的失败预示着资本主义 的灭亡？世界又一次处在了经济 巨变的边缘。
