兰开斯特和利普西后来深化 了这一理论：当只能纠正一种市 场扭曲而不能纠正其他时，所谓 的最优政策的实际执行结果可能 与理论预期的相反。也就是说， 如果政府想要改善整体社会福 利，还不如让它进一步扭曲市 场。因此，理想的政策不应仅考 虑抽象的原则，它们必须建立在 充分了解市场整体运作机制的基 础之上。一个经典的例子是有关 生产过程会污染河流的垄断者的例子。污染使社会付出昂贵的代 价，但却是生产过程不可避免的结 果之一。生产过程中不可能没有污 染，并且这种污染是一个永久的市 场缺陷。然而，垄断却是可以被消 除的。
标准的经济理论认为，政府 应打破垄断并为市场引入更多的 竞争。这将会促使经济更接近有 效的理想状态。然而，厂商之间 竞争的结果是，出现多个污染制 造者，进一步加剧污染。因此， 打破垄断是否能增加社会总体福 利还不确定。人们或许可以从增 加的产量和更低的成本中获益， 但却会因更严重的污染而遭受损 失。“次优”的方案或许是任由 垄断存在并自由发展。 次优理论对经济政策的制定仍 然至关重要，它建议政府谨慎行 动，而不是试图釆取措施达到理想 状态
