受奥地利学派路德维希•冯•米 塞斯和弗里德里希•哈耶克等经济 学家的影响，美国芝加哥学派的经 济学家对盛行的凯恩斯主义持相对 保守的反对态度。他们提倡回归一 个政府干预较少的自由市场制度。 这一思想源于20世纪后期的新古典
主义经济学，后者主要关注的是对 供给和需求的分析。芝加哥学派的 经济学家纷纷转而研究科学以获得 灵感。肯尼斯•阿罗试图运用数学 方法证明市场的稳定性和有效性， 菲利普斯运用物理学的一些想法描 述了通货膨胀和失业之间的交替关 系。一些西方的经济学家，如莫里 斯•阿莱，在20世纪五六十年代将 心理学理念引入了经济学。由此产 生的新的决策模式，挑战了亚当• 斯密提出的“理性经济人“假设。
战后十年，通信技术的巨大 进步使世界变得越来越小，经济 学家也比以前任何时候更加明白 经济学的国际性。虽然美国和欧洲
仍然主导着共产主义政权之外的经 济思想，但是人们开始越来越多地 关注发展中国家，不只是因为它们 是原材料产地，还因为它们自身拥 有发展经济的权利。 全球化仍在继续，经济学家们 开始思考一个问题：到底是什么造 成了国家间的贫富差距呢？如何才 能缩小这个差距？从资本投资到债 务减免，越来越清楚的是，问题比 想象的还要复杂，它涉及政治、文 化、经济等各个领域。与此同时， 越来越多的经济学家开始认为，或 许经济繁荣并不是衡量一个国家幸 福程度的唯一的方法，甚至也不是 最好的方法。
