以钱生钱

人类有着悠久的借贷历史，有 证据显示，在5000年前的美 索不达米亚(如今的伊拉克)文明 的初期，人类的“借贷”活动就已 经存在了。直到14世纪，现代银行 系统才在意大利北部出现。“银行” 一词来自于意大利语 中的“工作台”，即银行家做生意 时坐的地方。14世纪，罗马教皇的 影响和税收惠及意大利半岛，这个 半岛的地理位置非常有利，恰好位 于亚洲、非洲和正在形成的欧洲国 家之间，方便了各个地区、国家之 间在此进行贸易。特别是在威尼斯 和佛罗伦萨，财富开始渐渐积累。 凭借制海权，威尼斯成立了相应机构来为海洋航行提供资金，以确保 海洋航行的安全。佛罗伦萨则专注 于制造业以及同北欧之间的贸易, 此外，商人和金融家们都聚集在此 地的美第奇银行。佛罗伦萨已经成为其他银行的 根据地，比如当时首屈一指的巴尔 迪银行和佩鲁齐银行。除此之外， 各种类型的金融机构都集中在这个 城市，其中包括靠抵押私人物品向 夕卜放债的当铺，也包括经营外国货 币、接收存款并贷款给地方商人 的一些当地小银行。而乔万尼•迪 比奇•德•美第奇(Giovanni di Bicci de’ Medici )在1397年建立的美第 奇银行则与其他银行不同。 美第奇银行为长途贸易，如 羊毛贸易提供资金。它与同期其 他银行的区别体现在三个方面。第 一，规模庞大。在它的全盛期，即 美第奇的儿子科西莫经营期间，其 在11个城市成立了支行，其中包括 伦敦、布鲁日、日内瓦。第二，网 络分散化。美第奇银行支行不是由 其雇员来管理，而是由一个掌握一 定股份的地方合伙人经营。佛罗伦 萨的美第奇家族掌握着绝对的控股 权，监管着整个银行网络，也赚取 了最多的利润，持有标志着该银行 良好声誉的商标。第三，各大支行 从富有的储户处吸收了大量存款， 增加了可用于贷款的初始资金，也 由此扩大了银行收益。