航天飞机

981年,美国第一架航天飞机“哥伦比亚号”发射成功,由此开创了空间探索的新纪元。在这之前,宇宙飞船只能使用一次,但航天飞机可以像火箭一样点火升空,又像滑翔机一样返回地面,可以重复使用100次。航天飞机发射和修理了许多人造卫星,包括哈勃太空望远镜。航天飞机也曾把机载空间实验室送入空间轨道。