1979年，以稳定汇率为目的 的欧洲货币体系建立，在欧洲 实行单一货币的想法开始付诸实 施。最终，1999年，欧盟（EU） 的11个成员国建立了欧元区（使 用欧元的地区）。尽管欧盟成员 国之间的贸易很频繁，各国也相 继取消了对劳动力、资本和商品 流通的限制，但仍然有必要对欧 元国家施加更进一步的限制以保 证欧元有效地发挥功能。
1992年载入《马斯特里赫条 约》的“收敛准则”，意在保证 所有希望加入欧元区的国家都有
相似的经济，处于相似的经济周 期阶段（增长或衰退）。之前的 汇率机制（ERM ）也曾尝试在 欧元体制内解决国家间的货币问 题。但欧元更进一步地取消了所 有国家的货币，因此，这实际上 永久地解决了汇率问题。此外， 欧元区还引入了有关政府债务的 新规则。1997年《稳定与增长公 约》规定，任何国家的债务都不 得超过国内生产总值（GDP）的 60%,每年的逆差不得超过GDP 的3%。一个新的欧洲中央银行 将取代各国的中央银行为整个欧 元区服务，制定适用于所有成员 国的货币政策。
