随着20世纪人们对伊斯特林 悖论的兴趣日渐浓厚，这一悖论 开始受到挑战。2008年，通过分 析来自更多国家的数据，美国经 济学家贝奇•斯蒂文森和贾斯汀• 沃尔夫斯提出，在不同的国家， 幸福感确实会随着收入的增加而增加，并且增加的收入还会带来更多的幸福。
研究人员发现，一般来说， 虽然更高的收入不会简单地转 化为更高层次的幸福，但是收 入的减少却对幸福有着严重的 负面影响。裁员和失业对幸福 的负面影响尤其严重，就像得 了严重的疾病或落下了新的残 疾一样。
换言之，GDP和国民收入之 间存在着一些联系，但却不是 一种简单的关系。由于能得到 更好的数据，政府政策应将快 乐和幸福作为目标的理念也获得 了支持。反过来，这导致人们 对GDP这一重要经济变量的兴 趣逐渐下降。原因很简单：如果 被广泛地报告的经济变量不能反 映经济和社会生活的重要方面， 那么关注这些变量只会导致政府 制定出糟糕的政策。如果政策的 制定是基于“幸福指标”，而 不仅是GDP,那么就会出现新 的优先考虑事项。这可能包括鼓励更好地实现工作和生活平 衡的方法。或许，人们认为失 业的代价会更高，因而要釆取 更好的措施来减少失业。更广 泛的幸福衡量指标已经被投入 使用，尤其是在讨论有关发展 中国家的问题时。例如，人类 发展指数结合了收入、预期寿 命和教育。有观点指出，狭隘 地关注于GDP的增长，模糊了 2008年金融危机前由债务积累 带来的问题。如果可以使用更 能反映人们幸福感和真实兴趣 的更广泛的指标，那么GDP这 一单一指标的增长就不值得庆 贺了。
