要理解这个悖论,我们就必须 用到边际效用这一概念:就是指最 后一单位消费品给消费者带来的满 足程度。1889年,奥地利经济学家 庞巴维克通过一个农民和五袋小麦 的故事对这个概念进行了解释。农 民把小麦的使用分成两类:重要的 (如自己食用)和不重要的(如喂 鸟)o如果他弄丢了一袋小麦,他 只需要停止喂鸟就行了。即使这个 农民需要小麦来养活自己,但他愿 意为弄丟的那袋小麦支付的价格是 很低的,因为它只会带来一点点的 满足(喂鸟)。 水资源非常充裕,但钻石是稀 有的。一块钻石具有很高的边际效 用,因此,它的价格也比一杯水的 价格要高很多。