能源

金伯利是南非的著名钻石产地，这里有世界上最大的钻石矿坑，这个坑直径500米，平均深为400米。在过去的100年间，人们在这里共挖出钻石2722千克。

用地球内部的热量可以获取地热能。大多数地热能站被建在靠近火山的地区，在那里，地底下的岩石都是炽热的。当水流注入炽热的岩石缝中时，温度升高变成蒸汽，蒸汽被管道送到特殊能源地热能站。

为一种特殊的能源，核能源时刻存在于我们的生活之中。夜晚天空中闪烁的星光，白天明亮灿烂的阳光，都是原子核所发出的光能。核能并不是取之不尽的能源，它受人为因素的制约。核能极为强大而危险，使用方法稍不得当，就很可能发生重大伤害，如原子弹、氢弹等。但由于具有庞大的能量，所以核能也用于日常生活中，以取代即将用尽的石油、天然气等。

海水涨潮、落潮时蕴藏着巨大的能量，这种能量就叫做潮汐能。在世界的一些地方，潮汐的落差可达10或10米以上。随着潮涨、潮落、水流前后涌动，从中产生的能量可以用来推动涡轮机。涡轮机又可以带动发电机工作。

水力发电是利用流水的能量产生电能。在一个典型的水力发电站中，水库中的水经泵压流进水力涡轮机，使涡轮机转动，涡轮机再带动发电机来发电。

水能是一种可再生的能源，不像煤、天然气或者石油储量有限。水能还被视为一种清洁的能源，因为它不污染空气，也不产生有害的废物。但是，开发水电也会引发严重的环境问题。水坝会改变自然景观，而拦潮坝会危害入海口，摧毁大量野生动物生存的家园。

风能是指流动的风产生的能量。风能可用来发电。风车是最早利用风能的机械，但如今风车已被风动涡轮机所取代。大多数的风动涡轮机都有巨大的螺旋桨，在有风的时候就会转动，螺旋桨又带动发电机产生电能。如果地点合适，可以利用一组风动涡轮机来建造风力“农场”。

这种发电机拥有二或三片像飞机螺旋桨一样的叶片，发电机位于机器顶部。风车顶部也可以自由旋转，使叶片面向来风。

太阳内部核聚变释放出大量的能量，地球只从太阳接收了很小的一部分，但其所带来的温度和光明，却足够整个地球上一切生物的活动所需了。

石油、天然气及其制成品如汽油、液化天然气等有很多种运输方式，其中管道运输比较方便可靠，而且运费低廉。管道运输采用自动化操作，可以从1000千米以外用电脑监控，运输速度每小时8～10千米，但由于不受气候等外部因素影响，能按时交货，途中也不易蒙受损失，因此许多国家都采用这种运输方式。

天然气燃烧可产生很大的热量。在全世界的实验室中，有一件重要的实验仪器——本生灯，它通过燃烧来自一支小金属管中的天然气而产生火焰。本生灯的温度和火焰强度可以通过控制空气供应量来调节。

石油通过管道或油轮运到炼油厂。在那里，用分馏法将其分离成具有相近沸点的产品的混合物。这些混合物被进一步处理后，生产出一系列燃料和大量的化学工业原材料.

要是油田位于海底，采油公司便会把在陆地上使用的井架和钻油设备建在一个石油钻塔上。这些石油钻塔有的是浮在水面的，有的则建在抵着海床的脚架上，而另一些就是半浸没式的，意思是，它们浮在水上送到工地，然后让海水淹没钻塔的脚，直至钻塔牢牢地抵住海床为止.

煤矿的形式和采煤技术都要因地制宜，这取决于当地的地质条件和煤层的深度。地下深层的煤，要挖垂直矿井和水平隧道才能开采。接近地表的煤层则可通过水平巷道、露天煤矿和斜井的形式开采.

油和天然气是由古代的生物遗骸变化而成的。这些生物死后沉到海底，埋在层层的泥沙下面。年复一年，这些残余物越埋越深，泥沙也变成岩石。热力、细菌，加上岩石的重量，慢慢使残余物变为石油或天然气.

煤是由千万年前的植物慢慢转化而成的。被掩埋的植物承受上方土石砂压力和下方地热的作用，形成泥炭，受压成松软的褐煤，压力再大则成为烟煤。

煤、石油和天然气是地球上不可再生的资源。它们都是化石燃料。石油和天然气是生物有机体的残余形成的，而煤则是史前森林里腐烂植物的残余形成的。这些残余物被它们上面的岩层不断压缩而变成石油、天然气或煤。