古国

公元前44年，尤利乌斯·恺撒死后，恺撒的继承人屋大维掌握大权，成为罗马帝国第一位皇帝。元老院奉其为奥古斯都（意为至圣至尊）。屋大维统治罗马43年，使罗马的经济文化得到迅速发展。他统治的年代，是罗马经济上最富庶的时期，也是古罗马文学的“黄金时代”。

约公元前8世纪，罗马人开始在意大利中部台伯河地区建立了自己的城市。经过不断地吞并，到公元前1世纪，罗马已经成为一个横跨三大洲的庞大帝国。一直到公元前27年，罗马帝国都是奴隶制共和国，在元老院授予屋大维“奥古斯都”的尊称后，罗马变为君主制度。罗马帝国时期政治斗争十分激烈和残酷，内部争夺皇帝的独裁地位，外部不断地进行掠夺战争。在这个过程中，罗马帝国达到了强盛的顶峰。古罗马人在吸收其他文化成就的基础上，发展了自己的文化，并把希腊文明传送到了欧洲西部。

典位于阿提卡半岛，有港湾、平原和山地，矿藏丰富，工商业、农业都较为发达。相传在荷马时代，提修斯就对氏族部落进行改革，以雅典为中心建立起城邦机构。提修斯建立的雅典城邦长期掌握在贵族手中。公元前6世纪初期，雅典的阶级关系十分紧张，平民在忍无可忍的情况下发动了武装起义。公元前594年，在平民的积极支持下，梭伦当选为执政官，并被指定为“调停人”。梭伦担任执政官后进行了一系列改革。

公元前1100年左右，多利亚人侵入伯罗奔尼撒半岛，建起了新的斯巴达城。在公元前9世纪左右，出现了多利亚人的斯巴达城邦国家。此后，斯巴达人经过不断地吞并，征服了拉哥尼亚和美塞尼亚地区。到公元前7世纪，斯巴达国家的基本体制大致上已经形成。

古希腊是西方文化的源头，在这块土地上，出现了欧洲最早的国家。公元前6世纪末，希腊开始形成众多以公民集体为主导的城邦国家。希腊各城邦国家中，最有名的当属雅典和斯巴达。它们分别代表着奴隶民主专制和奴隶军事专制两种不同的国家制度，相互争霸。希腊文明对后来的欧洲文明影响巨大，希腊文明以哲学、诗歌、戏剧、建筑、绘画等为主要代表，其中哲学对欧洲乃至世界的哲学发展产生了深远的影响。

古代玛雅人的金字塔和古代埃及人的金字塔有着明显的不同。玛雅人的金字塔为平顶，塔体呈方形，底大顶小，层层叠起，多为四五层，也有十多层的。塔顶的平台上还建有庙宇，玛雅人在这里举行祭祀仪式，向神灵祈祷，有的庙宇则用来观察天体的运行。

美洲中部，有一条狭长的陆地，它连接着南美洲和北美洲两块大陆，玛雅文明最初出现在中部低地区域，后来渐渐扩散到周围的沿海平原。由于四周几乎都是海洋，在殖民者来到之前，玛雅文明一直是封闭的、完整的，与世界上其他古老文明有明显的区别。

公元830年，科班城浩大的工程突然宣告停工。公元835年，帕伦克的金字塔神庙也停止了施工。公元889年，蒂卡尔正在建设的寺庙群工程中断了。公元909年，玛雅人最后一个城堡，也停下了已修建过半的石柱。玛雅人抛弃自己用双手建造起来的繁荣城市，而转向荒凉的深山老林，这种背弃文明，回归蒙昧的现象是出自何种原因？它使后人陷入深深的困惑之中，成为不解之谜。

在今天墨西哥的尤卡坦半岛、伯利兹、危地马拉、洪都拉斯等地曾经出现了神秘的玛雅文明。玛雅人在这里生息繁衍了至少4000年之久，创造了独特而神奇的历史。玛雅人建造出了宏伟的神殿，创造出了精美的雕像，发明了神秘的象形文字，还建立了等级制国家。17世纪西班牙殖民者进入美洲大陆之后，玛雅文明就慢慢消失在热带丛林中了。

印度次大陆的中部，就是印度河和恒河冲积而成的广阔平原。它是南亚次大陆最富庶、人口最稠密的地区。辉煌的古印度文明就是从这里孕育的。

印度次大陆的早期居民生活在恒河和印度河河畔。文明最早在印度河流域兴起，即现在的巴基斯坦。古代印度是人类文明的发祥地之一，它和中国、古埃及、巴比伦并列为世界文明四大古国。古印度创作了精美的绘画与雕塑；建造了大量的佛寺和神庙。也就是在这块土地上，产生了佛教和印度教。

尼布甲尼撒死后6年，盛极一时的巴比伦帝国就灭亡了。公元前539年，年轻的波斯国王居鲁士攻占了巴比伦城。波斯人统治巴比伦达两个多世纪，此时期相对稳定太平。公元前331年，另一位年轻的国王亚历山大大帝打败波斯人，攻占巴比伦，将巴比伦作为自己的都城，巴比伦至此灭亡了。

巴比伦国王尼布甲尼撒统治时期，他的皇后是米底王国的公主。她虽住在富丽的皇宫之中，但时常怀念家乡，尼布甲尼撒为了取悦于他的米底籍皇后，不惜花费大量的人力物力和财力，在皇宫中筑起一座高达25米的玲珑别致的“空中花园”。

自汉谟拉比之后，巴比伦城几次遭到抢掠和洗劫。公元前605年，尼布甲尼撒继位以后重建了巴比伦城，使之比以前更壮丽。他带兵入侵亚述国早先的很多领地及巴比伦西部的沙漠。还征服了耶路撒冷，把几千反抗的犹太人当作俘虏掳至巴比伦，确立了巴比伦在新月形沃地的霸主地位。

古巴比伦国王汉谟拉比（公元前1792～前1750）登上王位后，统一了两河流域，建立了中央集权专制制度。为了维护私有制和奴隶主阶级的利益，汉谟拉比吸收以前各邦的立法成果制定了《汉谟拉比法典》。这是一部全面完整的古巴比伦法律汇编。

两河流域是迄今为止所知道的人类文明的最早诞生地。两河流域即底格里斯河和幼发拉底河,它们都发源于土耳其境内,流经伊拉克后进入波斯湾。大约在1万年以前，在这片土地上就出现了农业社会。人们在这里开垦土地，建立村庄。后来，外来的萨比特人在两河流域建立起强盛的古巴比伦王国，使两河流域成为人类文明的发祥地，创造了丰富而灿烂的文化遗产。

埃及的经济主要以农业为基础。农业种类繁多，高度发达，田地生产优良的小麦、大麦、稷、蔬菜、水果、亚麻和棉花。从理论上讲，土地属于法老所有，但在较早的时期他就把大部分土地授给了臣民，这样，田地实际在很大程度上为私人所有。

法老是对古埃及国王的尊称。新王国第18王朝开始把国王称为法老，第22王朝以后，成为国王的正式头衔。现在习惯上把古埃及国王称为法老。法老自称是太阳神之子，让臣民把自己当作神一样崇拜。

在古埃及时期，埃及人修建了巨大的金字塔作为他们的国王即法老的坟墓。现在在埃及约有80座金字塔，最著名的几座金字塔位于吉萨，三个法老和他们的妻子就葬在那儿。