圆桌侦探

水能是一种可再生的能源，不像煤、天然气或者石油储量有限。水能还被视为一种清洁的能源，因为它不污染空气，也不产生有害的废物。但是，开发水电也会引发严重的环境问题。水坝会改变自然景观，而拦潮坝会危害入海口，摧毁大量野生动物生存的家园。

风能是指流动的风产生的能量。风能可用来发电。风车是最早利用风能的机械，但如今风车已被风动涡轮机所取代。大多数的风动涡轮机都有巨大的螺旋桨，在有风的时候就会转动，螺旋桨又带动发电机产生电能。如果地点合适，可以利用一组风动涡轮机来建造风力“农场”。

这种发电机拥有二或三片像飞机螺旋桨一样的叶片，发电机位于机器顶部。风车顶部也可以自由旋转，使叶片面向来风。

太阳内部核聚变释放出大量的能量，地球只从太阳接收了很小的一部分，但其所带来的温度和光明，却足够整个地球上一切生物的活动所需了。

石油、天然气及其制成品如汽油、液化天然气等有很多种运输方式，其中管道运输比较方便可靠，而且运费低廉。管道运输采用自动化操作，可以从1000千米以外用电脑监控，运输速度每小时8～10千米，但由于不受气候等外部因素影响，能按时交货，途中也不易蒙受损失，因此许多国家都采用这种运输方式。

天然气燃烧可产生很大的热量。在全世界的实验室中，有一件重要的实验仪器——本生灯，它通过燃烧来自一支小金属管中的天然气而产生火焰。本生灯的温度和火焰强度可以通过控制空气供应量来调节。

石油通过管道或油轮运到炼油厂。在那里，用分馏法将其分离成具有相近沸点的产品的混合物。这些混合物被进一步处理后，生产出一系列燃料和大量的化学工业原材料.

这种带有尖齿的金属刃具就是勘探钻头，它能够钻透岩石以发现石油。钻头磨损得很快，每天要更换两次。

要是油田位于海底，采油公司便会把在陆地上使用的井架和钻油设备建在一个石油钻塔上。这些石油钻塔有的是浮在水面的，有的则建在抵着海床的脚架上，而另一些就是半浸没式的，意思是，它们浮在水上送到工地，然后让海水淹没钻塔的脚，直至钻塔牢牢地抵住海床为止.

煤矿的形式和采煤技术都要因地制宜，这取决于当地的地质条件和煤层的深度。地下深层的煤，要挖垂直矿井和水平隧道才能开采。接近地表的煤层则可通过水平巷道、露天煤矿和斜井的形式开采.

油和天然气是由古代的生物遗骸变化而成的。这些生物死后沉到海底，埋在层层的泥沙下面。年复一年，这些残余物越埋越深，泥沙也变成岩石。热力、细菌，加上岩石的重量，慢慢使残余物变为石油或天然气.

煤是由千万年前的植物慢慢转化而成的。被掩埋的植物承受上方土石砂压力和下方地热的作用，形成泥炭，受压成松软的褐煤，压力再大则成为烟煤。

煤、石油和天然气是地球上不可再生的资源。它们都是化石燃料。石油和天然气是生物有机体的残余形成的，而煤则是史前森林里腐烂植物的残余形成的。这些残余物被它们上面的岩层不断压缩而变成石油、天然气或煤。

尼龙是世界上最早的合成纤维，它于1930年研制成功。最初，尼龙是用来做丝的廉价替代品的。尼龙的纤维比棉和毛的都结实，有些尼龙甚至可以用来制造机器的齿轮和轴承，这种类型的尼龙还耐热，抗化学腐蚀。

经过复杂的工艺，造纸机最终制成各种纸张。纸张的用途因纤维中所加的化学物质及造纸工艺的不同而有所不同。这些纸主要用于书写、印刷、绘画、日用或包装等。

纤维是一种很细的丝线。植物和动物的纤维可用来制造布料和其他纺织品，从棉株上采下的棉花和从绵羊身上剪下的羊毛是最常用的天然纤维。合成纤维则由化学物质制成，也同样被广泛用于制造纺织品和玻璃纤维等高强度的材料。

纸是由植物纤维交织而成的。几百年来，造纸的纤维都来自棉布和亚麻破布打成的浆。到了19世纪才有人发现木浆也可以用来造纸。今天我们所用的木浆主要来自针叶树，例如松树和冷杉树。

纤维是用来织布的。布又可以制成衣服、床上用品和许多其他产品。有些纤维是天然的；有些则是经过化学加工制成的。纸主要是用木头里的植物纤维制成。纸用于制造书和文具、盛液体的蜡纸壳以及汽车引擎的滤纸等。除木头以外，其他植物纤维也可用来造纸。银行支票和昂贵的书写纸里含棉花植物纤维，这些纤维使纸张既有韧性又很光滑。

几百年来，人们一直通过割橡胶树收集树液并使其干燥变硬来制造天然橡胶。20世纪以后，人们用从石油里提炼的化学材料来制造合成橡胶。橡胶可以制成坚韧有弹性的材料，用来制造新产品，如衣服、软管和轮胎等。因为橡胶有防水作用，它又被用来制作潜水服、雨衣和医疗试管。橡胶又是良好的绝缘体，因此，经常被用作电缆的外壳。