第二，斯密认为，市场体系 会自动形成“公平的”价格。他 认为，所有的商品都有一个反 映制作成本的自然价格。生产占 用的土地应当获得其自然租金， 资本理应获得自然利润，而劳动 力应当获得自然工资。市场价格 和回报率在不同时代其自然水平 可能不同，比如在物资匮乏的时 代，获利机会增加，商品价格上 升，然而，一旦市场上有许多新
的厂商进入，价格就会回到其自 然水平。如果市场上对某厂商产 品的需求大幅度下降，那么价格 和工资也会跟着下降，但是随着 其他行业的新公司的出现，为吸 引员工，市场上员工的工资水平 又会上升。因此斯密认为，从长 远来看，“市场”和“自然”率 将相等，现代经济学家们将此称 为均衡。
要保证价格的公平，就必须 有竞争的存在。资本主义体系下 出现的垄断要求政府对对外贸易 加以控制，斯密批判了这种垄断 现象。他认为，当一种商品只有 一家公司供应时，这个公司就可 以将此产品的价格永久地控制在 自然价格水平以上。相反，如果 有20家厂商出售同一种产品，这 时候的市场将比只有两家厂商同 时出售这种产品更具有竞争性。 在斯密看来，有效的竞争和低市 场进入门槛仍然是很有必要的， 因为这种情况下价格将更低。 约瑟夫•熊彼特(Joseph Schumpeter )对此持有异议，认为即使在没有竞争的情况下，科技创新 也可以降低价格，当发明家们愿 意以低价格提供高质量产品的时 候，这些公司就将在这场创造性 破坏中被扫地出门。然而，尽管 确实有些经济学家对此还存有异 议，斯密的这些观点仍然为后来 主流经济学家们提出的有关竞争 的观点奠定了基础。
