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化学反应就是把物质分解并将分解物构成新的物质。化学反应一发生，新的物质即产物就诞生了。这些产物的性质与起初的原料即反应物有很大不同。为了构成新的物质，原子和分子必须重排，所以在有些化学反应中需要吸收热量，而在有些化学反应中则释放热量。

的化学元素以本生灯燃烧时，会产生特定颜色的火焰，一般称为焰色反应。这种特性可用以检测组成物质的成分。将未知元素的化合物样品，置于铂丝末端或石棉上，从燃烧火焰的颜色，就可以鉴定出该物质所含的元素成分。

原子比人们想像的要小得多。把多达1000万个原子并列排着才只有1毫米长。如果把原子放大到跟你的小指指甲一样大的话，再依照这个比例放大你的手，你的手就可以大到握住地球了。

许多许多年以前，谁也不知原子为何物之时，那些所谓的炼金术士就试图弄清楚物质究竟是由什么构成的。他们想把铅那样的金属炼成金子，以寻求长生不老药，可是毫无结果。

化学作为一门科学，它研究的对象是所有的化学物质及元素。我们把从事这项研究的人称为化学家。化学家不仅要知道化学物质是由什么原子组成的，还要弄清楚加热、加压等会对它们产生什么影响，它们有哪些特殊的性质，以及哪些化学物质之间会发生化学反应等等。

学是我们研究身边世界的方法。科学家仔细地观察事物，他们所做的一切都是为了探索万事万物的固有规律，并且尽力去解答身边的问题，例如“为什么我们可以听到不同的声音？”“为什么天空中会出现彩虹？”“铁为什么会生锈？”……经过长期的探索，科学家们对人类提出的许多重大问题都已经找到了答案。与此同时，他们还找到了许多改善人们生活条件的途径和办法。但是，仍然还有很多疑难问题有待科学工作者们去探索和解决。

夜空中，不同大小、颜色和亮度的恒星在闪烁：有黄色的矮星、红色的巨星，还有蓝白色的超巨星。恒星离我们非常遥远，发出的光甚至要经过许多年才到达地球，即使距离太阳系最近的恒星即半人马座比邻星发出的光，也要4年零3个月才能到达地球。地球所在的银河系由约1000亿颗恒星组成，它们和其他星系的恒星一样，也在太空中奔驰。恒星与星系星光灿烂在晴朗的夜晚抬头仰望天空，你会看到，天空中有成百上千颗闪烁的星星，就像是一颗颗闪闪发亮的钻石。